La búsqueda de una alternativa eficaz a los guantes con polvo y látex
Hace unos años, todos los guantes quirúrgicos se fabricaban con látex e incluían polvo para facilitar la colocación. Esto se mantuvo hasta que se descubrió que debíamos evitar el polvo, ya que podía causar complicaciones y poner en riesgo la integridad de la piel. Vimos esto en un artículo anterior, en el que hablamos de los riesgos y las alternativas. Y, desde ese momento, cada vez más guantes quirúrgicos se fabricaron con un revestimiento de polímero en lugar de polvo.
No obstante, en la época actual la mayoría de los guantes se siguen fabricando con látex. Pero a medida que las alergias al látex se vuelven más prevalentes (ya que una mayor exposición incrementa el riesgo de alergia), la demanda de guantes quirúrgicos libres de látex aumenta.
Aunque el primer material libre de látex que se utilizó ampliamente para guantes quirúrgicos, el neopreno, es una buena alternativa, sus propiedades no son tan refinadas como las del látex. El neopreno es más rígido y en general menos cómodo que el látex. También tiene un olor a químico más intenso. Estos factores, además de la demanda creciente de mejores alternativas libres de látex, desembocó en la introducción de guantes de poliisopreno en el mercado. A nivel molecular, este material es casi idéntico al látex, y sus propiedades son mejores que las del neopreno. De hecho, los guantes de poliisopreno de alta calidad son casi indistinguibles de los de látex, y algunas personas incluso los prefieren. Y es que tienen todas las ventajas de los guantes de látex sin el riesgo de alergias cutáneas laborales.
Evaluaciones de riesgo del uso de aceleradores químicos
A pesar de las diferencias mencionadas entre el látex, el neopreno y el poliisopreno, hay una característica negativa que todos ellos comparten cuando se utilizan para producir guantes quirúrgicos. La mayoría de estos guantes se fabrican con aceleradores químicos. Estos productos químicos se emplean durante la fabricación para favorecer la unión de los materiales y acelerar el proceso de producción. Por desgracia, algunas personas son alérgicas a estos productos, que pueden causar alergias cutáneas laborales y deterioro de la piel. Al igual que con el látex, una mayor exposición equivale a un mayor riesgo de alergia.
Aunque se aplican medidas —antes de empaquetar los guantes— para eliminar los residuos de estos productos químicos y cada guante se somete a pruebas para garantizar que las sustancias químicas se encuentren por debajo de los niveles detectables durante la fabricación, aún persiste el riesgo (aunque sea pequeño) de sufrir una reacción alérgica. Por tanto, ¿cómo podemos prevenir la alergia al látex?
La última mejora técnica para combatir la dermatitis de contacto laboral
Después de varias evaluaciones de riesgo, los fabricantes de guantes han comenzado a producir guantes libres de aceleradores. Todavía representan un pequeño porcentaje de todos los guantes quirúrgicos en el mercado. Pero es importante que estén disponibles para las personas que los necesitan y que estas sepan de su existencia. Además, de modo análogo a lo que hemos visto con la reducción de la producción y el uso de guantes con polvo y látex, es razonable pensar que cada vez más personas empezarán a utilizar guantes libres de aceleradores.
En respuesta a esta situación, como fabricante innovador y proveedor de diversas soluciones médicas, Medline ofrece tres tipos de guantes para combatir los problemas derivados de los materiales y los productos químicos que contribuyen a los trastornos cutáneos más comunes. Puntos destacables:
- Todos los guantes de Medline están libres de polvo
- Más de la mitad de todas las opciones de guantes en oferta están libres de látex
- Por ahora hay disponible una opción de guantes quirúrgicos libre de aceleradores.
En los últimos cincuenta años han cambiado muchas cosas en relación con los guantes quirúrgicos, y la evolución ha sido interesante. Pero es aún más emocionante pensar en lo que nos deparará el futuro.
Joe Moriarty
Associate Product Manager, División de Guantes, Medline Europa
Joe, originario de la zona de Chicago en Illinois, es licenciado por la Universidad de Iowa, y lleva casi cinco años viviendo y trabajando en los Países Bajos. Comenzó en el programa Flex Pool de Medline en la sede central de Estados Unidos y luego pasó a trabajar en la división de guantes en Europa.
3 de enero de 2023
